Jongeren met mentale problemen krijgen vaak te maken met veel zorgen. Problemen thuis, schulden, verslaving en moeite met school of werken. Stichting Rotterdamse Douwers koppelt kwetsbare Rotterdamse jongeren aan een vrijwillige mentor die hen steunt.
Zo’n mentor helpt bij praktische zaken, denkt mee en geeft ook persoonlijke aandacht. De samenwerking tussen de 24-jarige Rohit en Douwer Menno de Heer laat zien hoe zo’n band zich kan ontwikkelen. [1]
Rohit groeide namelijk op in een onveilige omgeving en gebruikte verdovende middelen om met zijn trauma’s om te gaan. Menno bleef betrokken toen verschillende behandeltrajecten niet het gewenste resultaat opleverden. Dat vertrouwen gaf Rohit steun tijdens zijn herstel.
Een onveilige jeugd en toenemend middelengebruik
Rohit groeide op met ouders die verslaafd waren aan alcohol. Thuis maakte hij veel geweld mee. Als tiener begon hij cannabis te gebruiken om zijn traumatische ervaringen te verdoven. Na het overlijden van zijn opa in 2017 namen zijn problemen verder toe. Hij ging veel drinken, gebruikte verschillende soorten drugs en kwam door zijn keuzes in de gevangenis terecht.
Via de reclassering maakte hij kennis met Stichting Rotterdamse Douwers. De stichting koppelde hem aan Menno, die destijds bij de politie werkte en tegenwoordig jeugdbeschermer is. Rohit stond daardoor eerst niet open voor het contact. Hij had delicten gepleegd en vertrouwde Menno niet direct.
Menno gaf hem de tijd en bleef het gesprek aangaan. Langzaam ontstond een band waarin Rohit zich steeds meer durfde uit te spreken.
Een mentor blijft aanwezig, ook tijdens moeilijke periodes
Het herstel van Rohit verliep niet in een rechte lijn. Hij volgde meerdere afkicktrajecten en kreeg begeleiding van professionals, maar viel verschillende keren terug. Menno twijfelde soms of hij nog iets voor hem betekende. Toch besloot hij het contact niet te verbreken. Hij wilde voorkomen dat opnieuw iemand uit het leven van Rohit verdween. Die vasthoudendheid past bij de werkwijze van de Rotterdamse Douwers.
De vrijwillige mentoren ondersteunen jongeren bij persoonlijke en praktische uitdagingen. Ze kijken verder dan afzonderlijke organisaties, loketten en hulpvragen. Inmiddels zetten meer dan 500 Douwers zich in voor jongeren in Rotterdam. De begeleiding richt zich onder andere op het vinden van werk, het volgen van een opleiding en het opbouwen van een netwerk. In het hele traject staat een persoonlijke band centraal. [2]
Persoonlijke steun naast professionele hulp
Rotterdam telt volgens de stichting bijna 40.000 overbelaste en kwetsbare jongeren. Zij lopen vast in hun leven door mentale klachten, problemen thuis, schulden en het ontbreken van een sociaal netwerk.
Een mentor neemt professionele behandeling niet over, maar kan wel steun bieden naast de hulp die er al is. Regelmatig contact en iemand die blijft meedenken geven de ruimte om verder te werken aan persoonlijke doelen. Jongeren in Rotterdam kunnen ook terecht bij de huisarts, school en de gemeente.
Zo ondersteunt het Jongerenloket jongeren van achttien tot en met 26 jaar bij werk, onderwijs, inkomen en schulden. De Vraagwijzer geeft gratis advies over onder meer gezondheid, geld en problemen thuis. [3]
Loop je zelf rond met klachten na een traumatische ervaring? Neem contact op met Trauma Therapie voor een gratis kennismakingsgesprek over passende begeleiding.
Bronnen:
[1] OPEN Rotterdam. (2025, 19 december). Douwer Menno helpt Rohit trauma en verslaving overwinnen: ‘Het is een vaderfiguur voor mij’. https://openrotterdam.nl/douwer-menno-helpt-rohit-trauma-en-verslaving-overwinnen-het-is-een-vaderfiguur-voor-mij/
[2] Stichting Rotterdamse Douwers. (z.d.). Over ons. https://rotterdamsedouwers.nl/over-ons/
[3] Gemeente Rotterdam. (z.d.). Hulp voor jongeren. https://www.rotterdam.nl/hulp-voor-jongeren